三舅  (下)

接下来的几日里四处去寻了旧日朋友。存心了解别后状况，却多搓着手不言不语，及至分手却有如释重负之感。如是一两遭，不由令人怅惘，而如是者数十，终让我失去耐心与奢望。

又一个同样阴郁的早晨，尚有半轮残月印在道旁不住叉出的枝梢，隐隐听得几只不知名的鸟儿不住地唤。远望见一辆垃圾收集车。奋力踩车的背影，因堆放过多偶尔泄在路中的垃圾，却使路旁杂乱摆放的巨大垃圾桶愈加坦然。天略有些黝黑，也无人，所幸还不至于凄清。

我一进三舅的小店，舅母立即迎上来：“吃啥？”

“一笼山粉饺。——吃不饱？再一碗清汤，加少许醋。”我就在靠门的一张桌旁坐下。店里无人，任我挑这好位置——可以望尽门外的大道。道上缓缓地走来十数个人，有挑担的，有提着东西的，也不乏空手。步子很缓，步幅却大，于是这般沮丧或傲慢地匆匆过了去。

“现在也只这些乡下人勤快，再算下来便是家庭主妇，其他都没事做。公务员早上、下午上班点一下卯就到外面搓麻将、打牌，没这么早！九点过后店里的生意才好哩。”舅母说着，放下碗、筷，饺子用一个蒸笼盛了摆在中央，却摆作一朵花的模样。

“舅母！”我唤道，“舅舅走了？” 舅母张了张口，略为踌躇之后，竟是忿忿地坐下。我起先很以为奇，接着便有些伤感。

“他去占摊位。你也不是外人，我不怕说。你可见过这么蠢的人！放着公职不做学人家摆摊卖水果，吓？”舅母将双手往桌上一按，竟不待我发问。

“舅舅也是书生意气，体验生活……”我支吾道。

  “体验？可体验到一家老小三张口的难处？当家不知油米贵，这钱凭空冒出来？前些日子李婶家纳媳妇我都不敢去，一百块彩礼都送不起！过日子是硬道理。四十老大不少的人了，还这样不省心！平日里我忍着不说，当初却没想到读书人有这臭摆！”

家家有本难念的经，却让我骑虎难下。

“虽不能全怪他，可这口闷气你不知我憋了多久！从国贸退下来时，我早存了这个担心，他却满不在乎。做会计虽只得几百块钱，又不自由，不过好歹吊着命罢？他以为凭一肚子书本，到县一中教书不成问题。想得可真简单！县里没钱，公务员几次工资加不成，却数老师待遇最好，那人人还不削尖了脑袋往里钻？有关系没关系的人一抓一把，你舅舅他凭啥，就凭那不知几年前的讲师？人寒碜，又不通时务，找校长吃了闭门羹也不知活动，只往语文教研室里跑了几遭。现在是招聘制，那些老师的推荐抵个屁！况且还不知人家乐不乐意呢。最后实在不行了，我腆着脸托你爸爸去讲个情面，怕呵斥也没告诉他。说来还真多亏了姐夫……”

我忽而看她眼圈微红了。她似也发觉自己只顾着絮絮地说，于是从竹筒里抽了筷子，夹了饺子往嘴里送，那花朵赫然少了两瓣。

“他却也知数个月来苦了我，说待有钱给我买几件衣服。上班那天，从柜子里翻了以往的长衫，熨平，也不要我动手，穿了便出门。回来脸却阴得可怕。原来校长虽招他做个老师，但那语文老师课多、工资高，校长小姨夫、还有几个花大心思的已定了，将你舅舅谴了去教思想政治。你舅舅虽一时气愤，终究是不在乎的。学生们都爱听他说，但话到了上边就成了讲课太无顾忌，且由着他去。到了新学期，他竟自己不做了！”

舅母叹了口气，又夹一个饺子塞进嘴里。继续道：

“学校建新校区，要新生每人捐四千的款；又定高分数线，划一半班级让差几分的学生买，想找校长理论却没人响应；又见平日里最鄙视的一位语文老师竟成了语文组组长，听说是送了校长大礼。他气愤不过，说坑了学生老师，嚷着要见报。第二天却被校长找去，摆在桌上的正是那份文稿。一起争执，你舅舅甩下句不干就走人。你看看这不是傻没治了？他以为教育系统有钱，那钱是从地上长出来，树上掉下来的？羊毛出在羊身上，收多了钱，老师的待遇就更好，只要好好用心教那些学生，不也算对得起家长了？你把人教好，多少钱他们都给！我和他讲道理，他却和我大吵了一架。我也不是怕他，只是女儿都这般大……”

妹妹又端来一笼饺子，舅母见了她，一半的话也不便往下说，只顾夹了吃。

店里进来一个人。望去却是位干瘦的婆婆，一手提个小篮子，一手揣在怀里，臃肿的脸上沟壑极深，布满了褐色的斑点。篮子里露着些白菜和几根葱须，老人扣得紧，不知还有什么。

妹妹迎上去，把老人家带进“厨房”里。

“那位是？”我问道。

“你不认识。山那头李庄的人，每天送两块五的香料菜来。”

“那怕是要走五六里山路吧。”我微微有些惊讶。

舅母瞥了我一眼：“大了你自然晓事。你去菜市见着卫婆没？她现在搬去了十里乡，还日日过来市集卖菜哩。我们这多是职工，那边种的人多。”

我又问道：“那舅舅卖水果行吧？”

“行个鬼！”她一拍桌子，唬我一跳。她附过头来在我耳边道。

   “他那种人怎么能做生意？还好只是一个月，做下去一定亏！我且告诉你，你别在外面说。像荔枝等等水果，用福而马林浸后不但不会腐烂，还会显得更为新鲜，但吃了就不怎么好。你想荔枝从广州运来，再一搁，哪还能新鲜！不仅仅是荔枝，像橘子和西瓜注射味精和糖精会更加可口，而用洗洁精和工业原料浸泡过的桃子外表光滑，特别水灵。其他行当就更多了，像用明矾抛光糙米，用避孕药喂养泥鳅，用肥皂粉来炸油条等等，外观上都要出彩得多。这里头学问可大着哩！我敢说这街上水果铺，十家里有八家玩了些花样。本来买水果的就少，要是货色上比不人家，哪还有什么生意？我也不敢教你舅舅知道，和我吵架是小，去找那些水果摊理论就坏了邻里关系。”

“当真如此，那如何还有人买？”我觉得惊异。

“你当这些人人皆知？”舅母离了身去，瞪我一眼：“我见你是自己人，才说与你听。这些小生意人新招多呢。要让外人知道，那还怎么做生意？”

“所以说他根本不是做生意的料子，我知他素来最疼你这个外甥，你为着他好，也帮舅母劝劝——你也是读书人。”

“哦。”我恍然，“那上头发下来的三万下岗补贴呢？”

“嘿！别提了，我们不知道催了多少次！国贸现在濒临破产，只靠店面出租在苦苦维持，却哪还拿得出什么下岗补贴！国贸还好，像轴承厂、糖厂等等，早就啥都没剩下，职工闹闹也起不了多大作用。你舅舅是斯文人，我也不指望他能做啥。这事儿我和姐夫说了，水中捞盐，拿回多少算多少罢。”

她不住地搓手，神色间多了分局促：“说起来你爸爸帮了我们不少忙，真是感谢啊。”

我起身，取出三元钱道：“没什么，一家人。十个饺子一碗清汤，舅母您先收着。”

舅母推辞着，只说见外。我唤过妹妹来，塞进她兜里，迈大步朝外走了。

那个落魄的三舅，竟还是原先的三舅？

又过了几日，赶早起来锻炼，顺道去看看舅舅。

清晨人少，离市场还有百余米，三舅便望见我。他将我迎进摊里道：“好好，闻鸡起舞，起早好！帮你三舅看下摊，我去帮卫婆占摊位，免人闲话。”也不待我回话，提了块砖头坐到对面，对面地上用粉笔龙飞凤舞地写着“卫婆婆专用摊位”。

我左右无事，便看着那摊子，只是时间长了未免无聊。渐渐地又来了些小贩，也有卖水果的，我看他们摆出的水果，果然比自家摊上的水灵。赶早的主妇们偶有一两位来瞅瞅，还是在他们摊上买了。

“嘿，他们的货源好，我还没路子，也没办法。”舅舅说道。我抬头看，卫婆已到了，正从袋子里将菜摆出。

“三舅你太过单纯，便没想过是否动了手脚？”

三舅一乐：“这水果天然生成，能动什么手脚？莫以小人之心猜度……”

我顺手取过一只橘子：“先不说这个。三舅，常言道水至清则无鱼，人至查则无徒。学校行政上的事，你只管睁一眼闭一眼，何必要走？”

三舅一反常态，只是吁了口气：“我也不知，只是心里气不过。别说什么俗话，我就不信，我会被书骗了这几十年。”

接着气道：“他们委实太过分，别人的钱便不当钱么？”

一时我也不知如何继续，只得聊起大学里一些趣事。

说到虽在理科大学，却还认识不少文科教授，三舅不住点头：“很好，很好。”待我说到在中大见着余秋雨，三舅竟呼地站起来：“他演讲如何？可曾提了什么新观点？”遂开始讲述在某处某处赞同余的意见，又于某处某处相悖。说到深处，取了粉笔只在面前地上不住地写。写到后来字上叠字，竟一点分辨不出。

不知觉间十点有余，菜市人来人往，好不热闹。三舅只顾与我聊天，光顾者寥寥也不以为意。至酣畅处不时起身手舞足蹈，神采飞扬。招来不少异样目光，我一次次拉他衣袂，他只浑然不觉。

虽于这人的旋涡中，我分明看见三舅那清澈动人的笑，一如数年前。只那偶尔的皱眉，让我明了时间的刮痕并暗自默然：于这扰扰俗世，三舅护着那一份臆想，怕也是异常艰难罢。

 “你的摊？”一警服走过来，踩着摊上的西瓜，一手指了三舅：“接到关于迁移的通知么？”

我和三舅都是一惊，顺着那手看去，臂弯里的臂章红得刺眼，分明是“稽查队”三个字。

他身后站着的警服道：“你！听好了，明天我要是还在这逮着你，货物全部没收！要是想好好做生意，还是去新建成的农贸市场。听见没有？”

三舅早已呆了，只唯唯诺诺地应承，这是文雅于蛮横前的通病。我侧了眼，往那指着三舅的警服脸上一望，大笑道：“李叔，这么巧，原来是你！”

他没料到遇见熟人，往我一打量，早放下手臂，笑道：“哈！原来是朱公子！……这位怎么称呼？” 后面一位警服凑上来，知道我是他们顶头上司——工商局长的儿子，僵直的脸上也托出笑脸，点了点头。

“他是我亲舅。”我微微一笑。“麻烦各位叔叔以后多多照应。”

我用力地拉三舅衣服。他却换出一副冷面孔，一言不吭。

李叔歪头盯着三舅，为难道：“这个怕不好办，刘处下的指令，这里不让摆摊，一律要移到新做成的农贸市场。那边不归我管啊。”

我低低地问三舅：“你想不想搬？”他摇头。

于是我指着市场里那些水泥砌成的摊台问道：“固定摊位，摊主要不要搬？”

“那个啊……”李叔皱眉道：“那些自然是不搬的，不过那些摊位都要收费，早满人了。”

“行了吧，自己人还打官腔。这一带不都归你管？弄个固定摊位你李叔还不是一句话，不要告诉我商业局连这点职权都没哦。”

“这个…这个…”

我早一把拽住他的手臂：“那我就当你答应了！你可要跟负责的人都通好气，别换了人就推说不知道。我也知道李叔的为难，这事我是一定会向老爸说明的。要不，让他再补个说明？”

李叔连连摆手：“不用不用。这点小事，局长知道就行了。”接着别过脸，向着三舅温和地道：“你想要哪个摊位？我去看看行不行。”

三舅一旁听着，只是呆呆看我。

“不用太讲究，只要挑个人多的地方就好。我不像老妈常逛菜市场。”我又从口袋里掏出二十块钱，“让大家费心了，我也不抽烟，这二十块钱就烦请李叔去买包红塔山，代为分发。下次来我家打麻将。”

 “你还是读书人，哪好要你的钱。”李叔不住笑着推托，却是他身后的那个警服伸过手来接了去。

“行！那你们继续忙吧！明天还在这儿，我引你去安排的地方。我们还有活，就先走了！”李叔挥挥手，走去临近的摊上。

“三舅！那个新市场怎么回事？你怎么不去？”

三舅仍是呆呆地看着我，却将我视作陌生人般。

“三舅！”

他回过神来，涩涩地道：“政府重金买了块地建市场，那地太偏，摊位又贵，根本没人，这才逼大家去。估计二十年都回不了本。”

“哦。不管他，你再说你的嵇康，该是杜撰的罢？书上却没见过。”

三舅张了几次口，没发出声音。

缓口气，艰难地问道：“先前你说他们的水果动了手脚，是真的么？”

我叹一声，将舅母所说的话尽量委婉地复述了。怕三舅发难，补充道：“他们也都是日子艰难，才出此下策。唉，没人存心害人，但为了活下去、过得好，有时哪管这许多？你说的嵇康，终究只能在竹林里活。”

三舅却平静了许多，只喃喃说道：“去了广州，见识果然不同了……想当年抱你翻过栅栏……”话声一咽，竟再说不出。

“三舅！我于你面前，却始终是那那个只知拔地上草根，撅着嘴听故事的君理。不过现如今，你忍心让舅母和丝丝过苦日子么？在你不过是受一时委屈，在她们却是略显宽裕的生活。我明白，于理我不该说什么。舅舅却自己想吧。”

“你莫劝我。中午了，你也该回去吃饭了。我一人守摊子就成。”他虽强打精神，我却看出他恍惚竟似方才大梦一场。

我只得告退，渐行渐远，到了坡上再回望三舅，他只是坐在那里一动不动。我明了他的感受，他定是想不通，缘何浸渍了他数十年的书本竟不抵现实一阵微风，他原本以为我的回归，在这小镇上终有一人可与他共语，不想他宠着教着数年之久的孩子却早已挣脱那束他良久的梦。而他自己深陷其中却茫然不知，以习惯维持无谓的抵抗。正如在少年时，看见蜂子或蝇子停在一个地方，给什么来一吓，即刻飞去了，但是飞了一个小圈子，便又回来停在原地点，以为这实在很可笑，也可怜。却不料现在他自己也飞来飞去，不过绕了一点小圈子，终不能飞出这个屏障。

后来再没去找过三舅，他也不曾来看我。日子如此平淡地踽踽而行，终不复辨原先的模样，连同李叔这一番交道，也于时之绞机中支离破碎。直至一天晚饭，父亲提起三舅竟来托他找个教师职务，而他已安排妥当，这才向母亲邀功。母亲很是开心，却不住地问没问题么，怕影响了父亲的声望。父亲说道：“小三的本事，我向来是知的，绝无问题。只是他忽尔开窍却令我诧异。”母亲赶忙解释：“或许女儿大了，开始想着后路了？”父亲连连点头：“可怜天下父母心那！”

我却只顾吃饭，将面前的几盘菜扫个干净。